Bernstein theo học Trường trung học North Division (Milwaukee) ở Milwaukee, Wisconsin. Vào năm 1930, cô theo học Đại học Wisconsin-Madison nơi cô đã nhận học bổng Đại học (1933–1934) và được bầu vào Phi Beta Kappa. Vào năm 1934, cô tốt nghiệp với cả bằng cử nhân, Summa cum Laude, và bằng Thạc sĩ Toán học. Cô đã làm nghiên cứu luận án thạc sĩ của mình về việc tìm kiếm rễ phức tạp của đa thức bằng cách mở rộng phương pháp Newton. Vào năm 1935, cô gia nhập Đại học Brown, nơi cô trở thành một thành viên của hội Sigma Xi. Cô nhận bằng tiến sĩ trong toán học từ Brown năm 1939, đồng thời giữ một vị trí giảng dạy tại Cao đẳng Mount Holyoke. Luận án của bà có tên là "The Double Laplace Integral" và được xuất bản trên Duke Mathematical Journal.[1]